История развития системы охраняемых территорий Литвы, долгая и сложная, восходит к временам глубокой древности.
В истории становления системы охраняемых природных территорий можно выделить 6 (шесть) периодов: 1) древнебалтийский; 2) феодальный; 3) период межвоенной Литвы; 4) ранний советский период; 5) поздний советский период; 6) современность.
Эти периоды соотносятся с развитием государства и общества, с фундаментальными изменениями в социально-экономических отношениях, природопользовании и культурном развитии.
Древнебалтийский период
Отношение к объектам и явлениям окружающей среды у древних балтов в I тысячелетии было крайне уважительным, об этом свидетельствуют летописи. Первый опыт создания охраняемых территорий был связан с поклонением природе и имел сакральный характер. Старейший этап создания охраняемых природных территорий можно охарактеризовать как этап заповедника. Сформировался культ священных лесов. Древние балты поклонялись священным деревьям, камням, водоемам и другим природным объектам, их ни в коем случае нельзя было повреждать и разрушать, а порой даже запрещалось посещать священные объекты. Уровень защиты был очень высоким и даже жестким современной точки зрения.
Время шло, и языческая Литва официально приняла крещение. С конца XIV века старые святыни пытались искусственно приспособить к нуждам христианства, а то и вовсе уничтожали. Тем не менее, священные камни и некоторые уцелевшие сакральные постройки стали частью системы охраняемых территорий, сформированной во второй половине XX века.
Феодальный период
На смену сакральным мотивам природопользования пришел потребительский интерес. в Казимежские акты (1468), первый Статут Литвы (1529) и другие документы феодального права сосредоточены на защите лесов и охотничьих площадей. Во главу угла ставилось право собственности, вводились жестокие штрафы. За нарушение правил пользования лесом, охоту или рыболовство на чужой территории можно было даже поплатиться жизнью.
Дикие звери и птицы считались феодальной собственностью герцогов, охота была привилегией знати – князей, герцогов и крупных феодалов. В XVII веке охота превратилась в элитную забаву, и началось создание крупных лесных массивов, в которых другие виды деятельности, кроме охот, запрещались. Считается, что элитных охотничьих угодий было несколько.
Период межвоенной Литвы
В начале XX века в Литву пришли новые экологические идеи, основанные на сохранении природного и культурного разнообразия, и редких природных объектов. Такие уважаемые просвещенные люди, как Тадас Иванаускас, Повилас Матулионис, Юозас Тумас-Вайжгантас с первого десятилетия независимости заговорили о необходимости создания особо охраняемых территорий разных форм, прежде всего заповедников и национальных парков.
Т. Иванаускас в 1921 году назвал 6 территорий, которые подходят для создания заповедников. По инициативе Ю. Тумаса-Вайжгантаса началась дискуссия о создании национальных парков «Пуня шилас» и «Аникшчю шилялис». П. Матулионис предлагал обратить внимание на Лабанорскую пущу.
Первая в Литве охраняемая территория, соответствующая современным требованиям, появилась в Литве в 1937 году. Это был заповедник Жувинтас, созданный для сохранения исчезающих водных птиц, находящихся на грани исчезновения.
Ранний советский период
Литва тогда не могла проводить в полной мере независимую экологическую политику, поскольку приходилось считаться с общими тенденциями, существовавшими на территории Советского Союза. Тем не менее, в 1945 году появились первые 8 заказников (резерватов), общая площадь которых составила 17,8 тыс. га. Целью их создания было восстановить ресурсы крупной лесной фауны. 1948 году часть этих заказников была упразднена, а на остальной территории появилось 13 охотничьих угодий.
В 1951 году уничтожили все охотничьи угодья, после чего в 1954 году была создана сеть охотничьих заказников (общая площадь почти 300 тыс. га). Охотничьи заказники существовали 10 лет, пока это было необходимо для восстановления охотничьих ресурсов.
Поздний советский период
В этот период были заложены основы системы охраняемых территорий в Литве. В связи с маячившим на горизонте экологическим кризисом и усилением внимания общества к окружающей среде на научной основе была разработана систематическая концепция, а также появились документы, регламентирующие планирование для охраняемых территорий.
В 1959 году приняли первый Закон об охране природы, в котором были определены основные категории охраняемых территорий, их режимы (приоритет был отдан охране ландшафта и биологического разнообразия). В 1960 году решением Совета Министров в Литве стране были созданы первые настоящие природные и комплексные заповедники. 89 заповедников покрывали почти все наиболее ценные территории, известные на тот момент. Охраняемые территории составляли тогда 2 процента от территории Литвы.
В 1969-м, 1975-м и 1980-м годах появилось довольно много новых заповедных территорий. Расширили природный резерват Жувинтас, были учреждены два новых природных заказника – Чяпкяляй (1975) и Каманос (1979). В 1989 году создали Кярнавский культурный заказник-музей. В 1966 году Куршскую косу объявилиландшафтным заповедником с особым режимом.
В конце 60-х годов ХХ века шла активная дискуссия о создании национальных парков. В 1971 году был подготовлен проект создания Аукштайтийского национального парка, а в 1974 году был создан первый национальный парк площадью 30 тыс. га.
Особое внимание уделялось созданию сети национальных и региональных парков. Была одобрена концепция профессора Паулюса Каваляускаса, базировавшаяся на целях представления этнокультурных территорий, совмещении консервативных и рекреационных интересов. Также были предусмотрены возможности создания исторических национальных и региональных парков.
Важными для развития сети охраняемых территорий стали 80-е годы ХХ века. Ландшафтная группа Вильнюсского университета во главе с П. Каваляускасом при содействии Института ботаники подготовила перспективную схему особо охраняемых территорий Литвы. Эта схема предусматривала коренную реорганизацию сети охраняемых территорий страны – преобразование в целенаправленную систему, увеличение площади охраняемых территорий более чем вдвое. Предложения вместе с Литовской Комплексной природоохранной схемой Литвы утвердило Правительство (1986 года). Это была первая долгосрочная стратегия сети охраняемых территорий страны.
В 1988 году сеть заповедников пополнили не только 79 новых объектов, но заповедники нового типа – геоморфологические, гидрографические, почвенные (общая площадь – более 27,5 тыс. га). В 1984 году создан первый Павильнисский государственный природный парк, прототип регионального парка. Узаконена категория «природные памятники» и создана их сеть. На конец периода число природных памятников составило 415.
Современность
Этот период начался в 1990 году, когда была восстановлена независимость Литвы. За три года завершили то, что уже было запланировано и осталось актуальным – развитие сети литовских национальных парков. В 1991 году Постановлением Верховного Совета Литовской Республики были созданы исторические национальные парки – Куршской косы, Дзукийский, Жямайтийский, Тракайский, а также заповедник Вешвиле.
Уникальным (даже в мировом масштабе) стало создание одним законодательном актом (Постановлением Верховного Совета Литовской Республики от 24 сентября 1992 года) системы региональных парков, охватывающей 29 региональных и 1 исторический региональный парк (общая площадь - более 360 тыс. га) Этим же постановлением существенно расширялась сеть государственных резерватов – на 128 резерватов.
В этот же период завершено развитие системы охраняемых территорий в Литве, соответствующей европейским стандартам. В 1993 году принят Закон об особо охраняемых природных территориях, ознаменовавший новый этап в развитии системы охраняемых территорий. 1997 году легализован новый вид заповедников – тельмологические (для защиты водно-болотных угодий) и учрежден Вильнюсский государственный культурный резерват «Вильнюсские замки» (Vilniaus pilys).
Началось создание муниципальных заповедников. Органы самоуправления стали оглашать объекты наследия.
Этот период развития системы охраняемых территорий характеризуется быстрым развитием работ по планированию охраняемых территорий и появлением специальных учреждений, активизацией деятельности дирекций охраняемых территорий , созданием инфраструктуры познавательного туризма.
Новая волна учреждения охраняемых территорий связана с выполнением требований двух директив Европейского Союза – о птицах и о местообитаниях, а также с созданием сети территорий NATURA 2000.
За период 2002-2018 годов систему охраняемых территорий страны пополнили биосферный резерват Жувинтас (создан на базе прежнего природного резервата), 32 биосферных полигона, 39 заповедников, 3 восстанавливаемые территории реконструкции. Перечисленным и еще нескольким другим охраняемым территориям присвоен статус территорий NATURA 2000.
В 2014 году создано более сотни генетических заповедников.
